Праздник Ивана Купала — это христианский праздник. Он отмечается во многих странах Европы. Например, в России, Украине, Белоруссии, Польше, Испании, Финляндии, Великобритании, Португалии. Праздник связан с христианским святым — Иоанном Крестителем.

Праздник (несмотря на то, что он отнесен к христианским празднествам) имеет языческие корни происхождения. До принятия христианства на Руси у восточных и западных славян этот праздник был связан с днем солнечного солнцестояния (22 июня). Но после крещения Руси празднество было привязано ко дню рождения христианского святого Иоанна Крестителя.
Иванов день (второе название праздника) очень насыщен разными обрядами, кстати говоря, эти обряды не потерпели серьезных изменений после крещения Руси, а многие из них актуальны и до сих пор! Обрядность праздника связана с водой, травами и огнем. Большинство обрядных действий происходит ночью.

Самые яркие обряды происходят с огнем. Через костры прыгают дети и молодежь. Матери сжигают одежду, снятую с больных детей, чтобы вместе с одеждой уничтожить и приключившуюся хворь. Между несколькими кострами прогоняют скот, дабы защитить его от нашествия нечисти.

В ночь на Ивана Купала не было дозволено спать, ведь всякого рода нечисть, ведьмы и колдуны, лешие, домовики тоже становились особенно опасными. Иногда на длинных шестах носили зажженные бочки, снопы сена, что указывает на прямую связь праздника и культа солнцеворота.

Пепел с перегоревшего костра в ночь на Ивана Купала тоже, по поверьям, имеет магические свойства. Его, к примеру, зарывают возле ворот, дабы защитить дом и двор от злокозненных ведьм.Обряды, связанные с водой, не такие яркие, как обряды, связанные с огнем, но тоже имеют огромное значение. В Иванов День люди должны обязательно искупаться в реках или озерах, дабы набраться жизненной силы и здоровья на весь грядущий год. В этот день все могут без опасения купаться даже в местах, где, по поверьям, водятся русалки – вся нечисть в Иванов День выходит из воды.

Очень важным обрядом считалось гадание по воде и венкам. Девушки опускали венки в реку и смотрели: если венок плывет, то девушка выйдет в этом году замуж, а если потонет — будет ходить в девках.Растительный мир тоже имеет огромное значение в обрядности этого празднества. Перед праздником Ивана Купала собирают магические травы, кладут их под Иванову Росу и высушивают. Считается, что магия таких трав становиться намного сильнее, чем прежде. Этими травами можно бороться с хворью и нечистью, спасаться от грозы.

В обрядах, которые связаны с растительностью, играет великую роль папоротник. Есть поверье, что в ночь на Ивана Купала он расцветает, и цвет этот наделен очень большой силой и способен принести своему владельцу неслыханное счастье.Еще одно важное растение для обрядов — Иван-да-марья. Народные сказки говорят, что брат и сестра, когда вступили в запретную любовную связь, превратились в цветок. Этот цветок символизирует воссоединение огня и воды.

С ночью на Ивана Купала связано много старинных обычаев. Например, чтобы защитится от ведьм, которые в эту ночь очень активны, нужно на пороге и подоконнике класть крапиву, а лошадей — запирать в сараях, ибо ведьма может украсть скакуна и поехать на нем на лысую гору. Живьем такая лошадь не вернется. Если в эту ночь насобирать цветов Иван-да-марьи и разложить их по углам дома, то ни один вор в дом не залезет. Брат с сестрой будут разговаривать, а вор подумает, что это хозяин с хозяйкой.

В ночь на Ивана Купала девушки, не глядя, собирали травы и укладывали их под подушку. Утром же они смотрели: если собрано двенадцать трав, то в этом годы девушка выйдет замуж.